Морской конек в природе и в аквариуме

Это одна из самых необычных рыб, и выделяется она не только формой тела, но и особенностями своего образа жизни. Голова этого обитателя коралловых рифов похожа на голову лошади, он может двигать ею вверх-вниз. Все тело конька защищено очень твердыми пластинами и шипами, с помощью которых он маскируется среди тропических водорослей. Плавают морские коньки вертикально, с помощью пузыря и маленьких плавничков.

Хвостом рыба пользуется для того, чтобы, загибая его крючком, держаться за водоросли. Кстати, хвосты морских коньков на самом деле не изгибаются буквой S – это искусственная модификация, которую придумали люди, содержащие этих рыб в аквариумах. Для «красоты» они выгибают хвост животного в обратную сторону. У конька интересные глаза – они могут смотреть в разные стороны независимо друг от друга, а также различать множество цветовых оттенков – намного больше, чем люди. Рот рыбы всасывает мелкую добычу даже с расстояния трех сантиметров.

Вероятно, морской конек произошел от рыбы-иглы, когда на морском дне появились кораллы. В таких условиях некоторые виды рыб приобрели иную форму и защитную окраску. В зависимости от среды обитания морские коньки бывают зеленого, желтого, красного и коричневого цветов.

В период ухаживания самец может даже поменять свою окраску, чтобы сочетаться по цвету с избранницей. Эта рыба верна своему партнеру, и, выбрав однажды одного, остается с ним навсегда. Удивителен морской конек еще и тем, что у этих подводных жителей вынашиванием потомства занимается самец. Самка откладывает икру в специальный мешок на животе у самца. Рожать ему приходиться очень тяжело, он может даже погибнуть после этого.

Потомство морского конька и выживает благодаря тому, что мальки развиваются внутри самой рыбы, в то время как у других рыб очень много икры оказывается съеденной хищниками. Но после рождения далеко не все из морских коньков имеют возможность вырасти и продолжить род. Таких счастливчиков всего пять процентов.

В настоящий момент существует чуть более тридцати видов морских коньков, и большинство из них занесены в Красную книгу. В основном они населяют субтропические и тропические моря, но встречаются и в Северном, Черном и Азовском морях.

Главный враг морского конька – человек. Люди высушивают экзотических рыбок и делают из них сувениры. Также из коньков изготовляют лекарства от астмы, импотенции и других заболеваний.

За стеклом

Многие аквариумисты мечтают завести морского конька, однако воплотить эти мечты в жизнь оказывается очень сложно. Этим рыбам необходимы условия, максимально похожие на настоящее море. Без специальных знаний, достаточного количества средств, времени и терпения вряд ли получится как следует заботиться о морском коньке. Эти рыбы не могут жить в обычном аквариуме с другими.

Аквариум должен иметь высоту, в три раза большую, чем высота самого большого его обитателя. Например, в аквариуме метровой высоты и полуметровой ширины можно содержать от пяти до восьми морских коньков.

Поток в аквариуме должен быть средним. Температура воды для разных видов морского конька отличается. Например, для тропического вида температура должна быть в пределах 22-25 градусов Цельсия, для коньков, привыкших к умеренному климату – 17-21 градус, для субтропических – 20-23 градуса. Легче всего поддерживать температуру воды до 25 градусов, поэтому наиболее распространены тропические виды рыб.

В аквариуме должны быть установлены хорошие фильтры, при этом они должны быть недосягаемыми для водных жителей. Наличие искусственных или натуральных кораллов, различных укрытий и грунта обязательно. Морские коньки, как мы уже писали, обладают хорошим зрением и им нужно развлекаться. Также нужны места, где они могли бы спрятаться и водоросли, за которые можно держаться. Освещение лучше сделать умеренным, с мягким белым светом.

Вода должна быть чистой, без фосфатов, нитратов и аммиака. Менять воду следует каждые 20 дней, не более чем пятую часть от общего объема. При этом новая вода должна быть полностью такой же по плотности и солености, как и та, что содержится в аквариуме.

Важным и сложным в содержании этих рыб является вопрос питания. В природе они сидят в укрытии, замаскировавшись под цвет окружающей среды, и охотятся на мелких обитателей морей. Едят коньки довольно много и часто, так как у них отсутствует пищеварительная система. Они способны питаться по десять часов в сутки, поглощая до трех-четырех тысяч рачков или креветок. В аквариуме их можно кормить мизидами, дафнией, коретрой, мотылем, артемией, замороженными креветками. Конькам необходимо разнообразие.
Плавают коньки плохо, и не могут защититься от других рыб. Поэтому их следует держать в отдельном аквариуме.