Происхождение кошек

Кошки с самых древних времен привлекали людейсвоим видом и поведением. Кошачье семейство насчитывает 35 видов представителейэтих прирожденных и опасных охотников. В этот ряд входят не только небольшиеживотные, но и представители семейств высокоспециализированных хищников,достигших своей эволюционной вершины развития.

Десять миллионов лет назад, первые хищникисемейства кошачьих, в процессе перехода на плотоядную пищу приобрели чертысходные с современными млекопитающими этого вида. Миациды – это первые предкисовременных плотоядных хищников, имевшие небольшое длинное тело, короткие лапы,вытянутую морду с крупной черепной коробкой. У них очень хорошо был развитслух, осязание и охотничьи навыки.

В процессе эволюции, миациды стали прародителямивсех современных десяти семейств плотоядных, проживающих в настоящее время.Именно от миацидов произошли первые диниктисы - кошкоподобные хищники, которыеудачно приспосабливались к любой среде обитания. Диниктисы – животные, внешненапоминающие современную рысь, но имевшие более крупные и опасные клыки именьший объем мозга. В дальнейшем эволюционном развитии диниктисы разделилисьна два вида, первый вид стал родоначальником саблезубых кошек из-за увеличения размераклыков, второй вид, имеющий более мелкие клыки, дал начало развитию рода представителейсовременных кошачьих, в том числе и обычных кошек.

От второго вида диниктисов, имеющих болеекороткие клыки, в процессе эволюции образовалось 10 видов плотоядных семейств современныхживотных: моржи, настоящие тюлени, ушастые тюлени, енотовые, собачьи, медвежьи,куньи, ниверровые, гиеновые и кошачьи.

Три ветви современных представителей кошачьих семейств: мелкие кошки,гепарды и крупные кошки имеют одного предка – неофелида, прямого потомкадиниктисов с короткими клыками.

Ученые считают, что первыми, кто сумел приручить и одомашнить кошек былиегиптяне. В то древние времена кошки считались божествами, в их честь возводилихрамы, проводили ритуалы, им поклонялись. В Нижнем Египте кошки жили прихрамах, должность по уходу за ними считалась почетной и передавалась понаследству от отца к сыновьям. Намеренное убийство этих животных каралосьсмертью, непреднамеренное – очень большими штрафами.

Мореплаватели-финикийцы часто брали кошек ссобой в морские путешествия. Домашние кошки, являющиеся редкостью в других странах, начали очень быстрораспространяться по всему миру. Контрабандное распространение этих животных было не редкостью. За хорошиеохотничьи данные, кошки, привозимые из Египта стали очень цениться у греков,использовавших их для охраны амбаров с зерном от набегов грызунов.

Первые письменные упоминания о присутствии кошек в Британии датируются 936 г., но появлениеэтих животных в Южном Уэльсе было отмечено значительно раньше. Еще в IV в. до н. э. былинайдены останки этих животных в разрушенных домах. Считается, что в Британиюкошки были привезены римлянами.

К началу эпохи Средневековья кошки распространились по всему миру ипотеряли свой статус священных и неприкосновенных животных. Церковь агрессивноотносилась к этим зверькам, причислив их к «исчадиям ада», распространяющихзло. Кошек сжигали, топили, уничтожали всеми возможными способами. Резкоеснижение поголовья этих животных способствовало нашествию и размножению крыс, укоторых не осталось естественных врагов. Крысы сжирали продовольственные запасы,разносили инфекционные заболевания, уносившие жизни многих людей.

Эпоха Возрождения – это период, в который люди перестали уничтожать кошек.В то время кошки стали модным атрибутом каждого дома. Их изображали накартинах, упоминали в книгах. К 18 веку преследование кошек со стороны церквипрекратилось окончательно. Известный в те времена английский фелинолог Гаррисон Уэйр изучавший повадки этихмаленьких хищников, организовал первую выставку кошек, проведенную 16 июля 1871 г. в Хрустальном дворце Лондона. Он же разделил животных на классы по размерам иэкстерьерным признакам.

На территорию Руси первые кошки были завезены предположительно в VII-VI вв. до н. э. Вотличие от Средневековой Европы, на Руси кошки очень ценились за свои охотничьиданные и незаменимую помощь в охране амбаров с зерном от грызунов. В те временакошка стоила дороже, чем корова или вол.

В наши дни точное количествокошек учесть невозможно. Федерацией любителей кошек в настоящее времязарегистрировано около 36 пород и примерно 40 миллионов особей, проживающих вдомашних условиях. Количество беспризорных животных учесть невозможно. Зверькиочень быстро размножаются, много животных оказываются на улице, где они ведут бродячийобраз жизни. Кошки, проживающие в сельской местности, часто дичают, уходят житьв леса.