Змея – хранительница очага или смертельный враг человека?

Отношения человека к змее можно считать самым неоднозначным. Она вызывает страх и отвращение, существует даже определенное количество фобий, связанных с этим «гадом ползучим». Интересно, что в Европе, где змею можно встретить гораздо реже, этот инстинктивный ужас поражает  большее количество людей.

 Возможно, это как раз тот случай, когда страх является следствием незнания. Ведь во многих странах, где пресмыкающиеся живут в больших количествах, к ним относятся более дружелюбно. И даже – в противовес мнению натуралистов и биологов – полагают, что змея может быть другом человека.

Символ религиозного поклонения

В давние времена змея являлась тотемом очень многих народов, ее изображали на стягах, украшали стилизованными вышивками свою одежду, а рисунками – стены жилищ и культовых строений. Подобные мотивы часто встречаются  в Китае или Корее, а древние скифы вообще полагали, что их народ произошел от огромной змеи-прародительницы Апи.

 Этих существ обожествляли в Индии – до сих пор можно увидеть в этой стране древние храмы, которые хранят память об особых религиозных обрядах поклонения чудовищному пятиглавому змею. Возможно, подобное почтение было вызвано как раз тем, что местные ядовитые пресмыкающиеся часто становились причиной гибели людей и животных? Но с другой стороны, существует немало сведений, что в индийских деревнях местные жители приручали кобр, кормили и даже позволяли детям играть с ними. Считалось, что под такой охраной малыши будут в безопасности – «домашняя» кобра не позволит пришлым чужакам обидеть членов семейства.

Вообще в мире существует немало древних святилищ, в которых люди приносили свои дары змееподобным божествам. В Греции, к примеру, это храмы Асклепия, а у американских индейцев в особом почете были гремучие змеи – смертельно опасные существа, которые жили в храмах Солнца, тем самым подчеркивалась их родственная близость  к верховному «владыке». В Северной Америке аборигены были убеждены, что это создание может не только убивать, но и дарить своими благодеяниями: усмирять бури, посылать дожди и попутный ветер, обеспечивать обильный урожай или победу над врагами.

 Удав – верный друг и хороший защитник?

 Ученые уверяют – змеи не в состоянии отличить одного человека от другого и абсолютно не способны привязаться к своему хозяину, даже если он всю жизнь кормит и ухаживает за ними. А вот многие простые люди, далекие от науки, рассказывают о своей нежной дружбе с пресмыкающимися. Сложно сказать, кто прав – мир природы столь многообразен, что ни о чем нельзя судить со стопроцентной  уверенностью. В любом случае, подобная симпатия обычно возникает между человеком и неядовитой змеей.

 К примеру, жители Бразилии в своих домах держат удавов и уверяют, что последние очень полезны и миролюбивы. Если верить рассказам местных жителей (а какой им смысл повально лгать?), такие питомцы истребляют не только грызунов, но и собственных зловредных сородичей – на территорию, которую охраняет удав, не заползет никакая  ядовитая змея, да и крысы не забредут, а ведь последние доставляют порой еще больше неприятностей, чем редкие визиты гремучек. Удавов специально поселяют в амбарах после сбора урожая зерновых – под такой охраной запасы еды точно не пострадают. Правда, приручить водяного удава – гигантскую анаконду – никому в голову не приходит.

Многие африканские народности убеждены в том, что люди становятся змеями после смерти, чаще всего души почивших родственников переселяются в тело питона. Именно поэтому любое подобное пресмыкающееся всегда встречают почестями – кто знает, возможно, это прадедушка в гости зашел? Несмотря на то, что в Африке многих змей благополучно едят, за убийство питона у некоторых племен долгое время наказанием была смертная казнь – провинившегося сжигали вместе с его движимым и недвижимым имуществом, принося некую искупительную жертву своим богам и душам предков.

С точки зрения профессионалов

 Работники серпентариев убеждены – все рассказы о приручаемости змей не более чем миф. А вот дрессировщики, выступающие с пресмыкающимися в цирке, далеко не так категоричны. Они делят своих питомцев на две категории – одни  лояльны и покладисты, другие остаются дикими и агрессивными всегда, с такими существами поладить невозможно. Но в шоу может принимать участие только такое создание, которое научилось, как минимум, нормально сосуществовать с человеком.

 Иногда можно услышать из уст дрессировщика «крамольную» мысль о том, что змея может даже любить своего хозяина – так ли это, сказать с уверенностью нельзя. Но обычно в таких случаях предпочитают не рисковать, поэтому ползучего «артиста» плотно кормят перед выступлением.

 Дело в том, что  пресмыкающиеся проявляют агрессию в двух случаях – когда голодны или чувствуют себя некомфортно. Устранить первый повод для возможной атаки поможет лягушка, мышь или курица, в зависимости от размеров «артиста». А собственно дрессировка змеи заключается как раз в том, чтобы приучить это создание к тому, что в руках хозяина ей ничего не угрожает.